Повстречались они так:
Та искала, он пахал...
Плугом землю разрыхлял,
Будто знал, что ищет клад!

В темноте земного слоя
Были комья и коренья,
Камни - суть первотворенья,
Соль земли и глыбы горя...

Думал он, что тяжкий труд
Спозаранку допоздна
Предназначен для раба,
Чтоб спасти его от пут...
Безнадежного безделья,
Беззаботной суеты,
В коей гибнут все умы
Человеческого бденья...

Мысль его трудилась тоже,
Как и руки, и спина,
Ноги, чресла, жизнь сложна,
Утомлялась даже кожа.

Вдруг, нежнейшее виденье,
То ли ангел высоты,
То ли демон красоты,
То ли просто привиденье...

Дева, краше всех земных!
А в глазах - печаль, тоска.
Ищет дом души она,
Хоть в мирах живет иных...

Вот идет она к Эзопу,
На уродца смотрит нежно,
И в душе его безбрежно...
Море, с целую Европу...
Вдруг разлилось, заиграло,
Чудесами завлекая,
Будто сказку обещая,
И его околдовало...

Нимфа-дева произносит:
- Покажи, Эзоп, дорогу,
Мне пора вернуться к дому! -
А слова ее уносит

Ветер теплый, молодой,
Что ей кудри развевал
И одеждами играл,
И просил ее: - Постой!

И Эзоп молил душою:
- Ты постой со мной чуть-чуть,
Сядь немного отдохнуть,
Угощу я черемшею...
Чечевицей и куском
Хлеба ячного с полей.
- На, поешь, - сказал он ей
Жестом радости кивком.

Точно, голодна краса!
И уродца не боится,
Не стесняется, садится,
Ест, смеется - чудеса!

А потом Эзоп ведет
Деву пряменько туда,
Где ей нужно быть. Она...
И дорогу узнает...

И, прощаясь, говорит:
- Ты зови, я буду рядом,
Хоть невидима нарядом
И прозрачная на вид...

В этот день Эзоп не стал
Ни пахать, ни чистить плуг.
Вмиг свалил его недуг,
И два дня он крепко спал...

А, проснувшись, попросил:
- Дайте мне воды напиться!
Вот ведь, что могло присниться,
Будто воду я носил...
Но от жажды погибал!
Говорит, ушам не веря,
Он - немой! С гортанью... зверя!
Но Всевышний... голос дал!

Стал своими именами
Называть он все вокруг:

- Заступ, сумка! Бык, сундук!
Засмеялся со словами:

- Я клянусь, я говорю!
Отчего случилось это?
Не иначе смысл секрета
В нимфе той!
Благодарю!

Отчего мне помогла
Жрица, как понять ее?
Благочестие мое
Ей понравилось,
О, да!
Распрекрасная же вещь
Благочестие,
И в нем
Мы воистину растем,
Ум растет, родится речь!

Слово за слово...
Слова!
Видно... встреча не простая
То была, а золотая.
Нимфа вестницей была!

С той поры Эзоп наш мог
Уж не просто говорить,
Но и мудростью дарить,
Так красив его стал слог.

Видно, долгое молчанье
Шло на пользу и уму,
И судьбе его. К тому
Нас зовет небес звучанье.

Чтоб услышать звуки эти
Нужно долго в тишине
Пребывать, забыв про все
Беды, словно при рассвете...

И Всевышний, может быть,
Нимфу вам пришлет свою,
Иль предвестницу зарю,
Или дар иной, чтоб жить...

...продолжение следует...

Между тем, в тот самый час
Продавец рабов верхом
Ехал мимо за скотом,
Вот и встретились как раз

Покупатель и купец.
Тут Зенас ему: - Привет
Офлиону! – тот в ответ:
- Здравствуй! Нужен продавец,

Мне б скотину прикупить.
- А не хочешь ли раба?
По дешевке, хоть куда!
- Так о чем и говорить?

Вот на пашню подъезжают,
Вот велят Эзопа звать,
Раб бежит: - Тебя, видать,
Сам хозяин знать желает...

А Эзоп: - Какой хозяин?
Тот, кто старостой? Так он
Сам невольный, пустозвон.
Раб раба он, а не барин...

Говори ясней, не путай.
Подъяремный раб, как мы.
Указаньям все верны.
Все работаем прислугой...

Что как вкопанный стоишь?
У раба рабом, подумай!

- Ты, гляжу я, стал как умный,
Хоть два дня лишь говоришь...

- Сами боги ведь не любят,
Чтобы раб служил рабу, -
Вновь Эзоп, - сказать могу:
За слова да не осудят...

То и дело слышал я
Приказания себе,
И не думал о судьбе,
Да не помнил про себя...

Эй, Эзоп, топи-ка баню,
Убери, Эзоп столы,
Принеси-ка мне воды...
Но теперь я милость знаю!

Слово я теперь могу
Говорить по воле бога.
Лишь хозяин у порога -
Правду я скажу ему...

Вот пришли к работорговцу.
А Зенас и говорит:
- Пред тобой уж раб стоит.
- Что? Вот этого уродца

Хочешь мне продать? О, нет!
Если карлик с журавлем
Встанут рядышком вдвоем,
Он составит им портрет...

Если б он не говорил,
Я увидел бы котел,
Иль гусыню под ногтем
Злого хищника без крыл...

Ну, Зенас, в обиде я:
Время отнял на отребье!
И пошел он в нетерпенье
Без оглядки до коня...

А Эзоп во след:
- Послушай,
Коль уж время потерял,
Ты зачем же прискакал?

- За тобой. Купить был случай
Мне раба, не страсть такую...
- Отчего же не купил?
- Не хочу!
- Ты упустил
Пользу, выгоду большую!

Я Исидою клянусь,
Ты о том не пожалеешь,
Если купишь и сумеешь
Вновь продать. Я окажусь...

Средь рабов твоих мальчишек,
Что в безделье, есть лишь просят,
И дохода не приносят,
Воспитателем привычек...

Ведь бояться будут, точно!
Это так. Дурные мысли
Не возникнут в пленной жизни.
- Я куплю тебя, да срочно!

Сколько стоит сей урод?
А Зенас: - Обола три...
- Шутишь? Сколько, говори?
- Сколько дашь.
- Ну, то-то вот...

Вот хозяин прибыл в город,
Вот раба к рабам привел,
Вот мальчишки за подол
Ухватились… женский. Голод

Их заставил к мамам льнуть.
Вид Эзопа обязал
Их молчать… Знать, напугал…
- Ну, Эзоп, страшила, жуть!

Рассмеялся вдруг торговец,
- Вон, рабы сидят, едят,
Пусть на рожу поглядят,
Подойди же к ним, уродец...

И рабы порассмеялись!
Среди них-то Аполлоны,
И Дионисы, и гномы…
Уж красавцами казались

Рядом с ним. А тот сказал:
- Всем товарищам... привет.
Я такой же, видит свет,
Как и вы. – И не солгал...

А рабы уже толкуют:
- Что хозяину взбрело
Покупать сие мурло?
- Да от сглаза! Не своруют!

И торговец входит следом:
- Ну, рабы, назавтра в путь!
Не купил волов, ничуть,
Будет им Эзоп заменой...

Разбирайте-ка поклажу,
В путь нам с самого ранья.
А Эзоп: - Молю, друзья,
Слабосилен я, не слажу...

Дайте что-нибудь по силе
Мне нести! - Да выбирай!
Он глядит, товаров - в край:
Тюфяки, горшки, корзины...

И корзину с хлебом взял,
Ту, что трое бы несли.
Рассмеялися рабы:
- Бог обидел, ум не дал...

Вот на следующий день
В путь отправились они.
- Ну, - толкуют ходаки, -
Молча тащит, глупый пень...

- Не дурак, - отметил кто-то, -
Просто голоден, поди,
Вот и взялся он нести
Хлеб, еда его забота...

Как Атлант-страдалец он
Зашагал уж по дороге.
Не прося и о подмоге.
А торговец: - Чемпион!

И другим идти бодрее,
Как посмотрят на него.
Пусть несет, что тяжело,
Впрок же будет поумнее.

Только вышли на дорогу,
Стал Эзоп... свою корзину
Обучать ходьбе: - Подвину
Я тебя, смелее в гору!

А с горы сама поедешь!
И корзина... понимала!
Вверх с натугой, но бежала,
Вниз катилась - не успеешь!

До привала добрались,
Сели есть. Корзине - легче!
Съели семь хлебов покрепче.
Дальше в путь уж собрались.

А Эзоп доволен. Вот,
Лучше стало и корзине,
И ему, ногам - в помине...
На ночь ужин в свой черед.

Утром легче вновь в дорогу.
Он рысцой идет, рабы
Говорят: - Сглупили мы.
Зря жалели ведь урода...

- Кто бежит с пустою ношей?
Наш ли это иль чужой?
- Да, умишко не простой!
- С виду плох, внутри хороший.

- Он нарочно хлеб-то взял,
Притворялся, знать, не зря.
- Здесь без хитрости нельзя.
Бес его за глотку взял.

Вот пришли они в Эфес.
Вот хозяин всех рабов
Распродал, но кроме трех.
И Эзоп средь тех чудес...

Из троих два молодца:
То учитель с музыкантом.
И Эзоп с своим талантом,
Выдающим мудреца.

- На Эфесе нет надежды
Этих трех продать удачно, -
Так торговец думал мрачно,
- Здесь в округе все невежды.

Из Эфеса на Самос
Для продажи трех рабов
В граде ищущих умов
Их торговец и привез.

Музыкант пригож собою,
Он в хитоне белом был,
Словно птица белокрыл,
На помосте встал с трубою,

Рядом юноша другой,
Ростом рослый и приятный
На лицо худой, опрятный,
С непокрытой головой.

Среди них Эзоп уродец…
Торг глашатай объявил.
А народ вокруг, что был,
Засмеялся, (вот народец),

На горбатого урода,
Что стоял средь удальцов,
Раскрасавцев, молодцов,
Как изгой земного рода...

Ксанф, философ на Самосе,
Мимо шел с учениками,
Присмотреть рабов. С рабами
Легче жить.
В таком вопросе

Он, конечно, разбирался.
И жена к тому ж просила:
- У рабынь не много силы,
Нужен раб, чтобы старался.

- Славно сделал продавец! –
Ксанф изрек ученикам.
- Что сказать ты хочешь нам?
- Что удачи ждет купец.

Средь красавцев он урода
Тут поставил для того,
Чтобы выделить звено
Красоты, дары природы.

- Как ты мудр! - ученики
Похвалили Ксанфа тут же.
- Проницателен, - все дружно
Восхваляли, как могли.

Ксанф же к юноше: - Откуда?
- Я со Крита, Лигури.
- Что умеешь? Да не ври!
- Все. – Ответил тот.
Но грубо
В этот миг расхохотался
Вдруг Эзоп, хоть был он мрачен…
- Смех твой вовсе неудачен,
Неуместен, зря старался...

Вот уж грыжа, да с зубами, -
Так сказал один из всех,
Слышавших надменный смех.
- Что за чучело тут с нами?

- Сколько стоит музыкант?
- Стоит тысячу монет.
- А другой? – Тот три! – в ответ.
- Что умеешь?
- Все!
- Гигант!

Вновь Эзоп расхохотался.
Ксанф: - Насмешник сей почем?
Вот уж рожа, кирпичом!
- Ты бы раньше разобрался,

Что ты хочешь покупать! -
Продавец в ответ, - пригожи
Эти двое, иль негожи?
Что о третьем вопрошать?

Ксанф ему: - Жена скупа,
Дорогих рабов не стану
Покупать я даже спьяну.
- Но, учитель, ведь жена,

Это… женщина. Ты сам
Говорил, что слушать их,
Нам не стоит, что без них
Больше света небесам.

Ксанф к Эзопу обратился:
- Здравствуй!
- Я здоров! – в ответ.
- Вот же умник, видел свет!
Кто таков? Ты где родился?

- Человек из плоти, крови,
Из утробы вышел я.
- Где родился ты, змея?
- Мать сказала, что в дороге. -

Отвечал Эзоп с значеньем,
Подмигнув ученикам,
Дескать, будет нынче вам
И урок, и развлеченье.

- Или ты совсем тупой,
Что понять вопрос не можешь?
Иль нарочно нас морочишь,
Вижу, ты ведь не глухой.

Из какого рода ты?
- Я фригиец. Дальше что?
- Что умеешь?
- Ничего!
- Вот уж кладезь пустоты...

- Как же это? - Ксанф опять.
- Да ведь все умеют те,
Что ответили тебе.
Мне ж к чему их повторять?

Между тем ученики
Изумились: - Он умен.
Видно, все-таки, учен.
Нет таких, что б все могли.

- Хочешь, я тебя куплю?
А Эзоп: - Ты что, совет
Мой купил уже? – в ответ... -
Я их даром не даю!

Да на что тебе советы?
Сам умен и сам решай,
Из троих и выбирай!
- Разговорчивей поэта...

Ты всегда такой? – А тот:
- Да за птиц, что говорят,
Больше платят! – Все глядят,
Удивляется народ...

- Как же звать? – Зовут Эзоп.
- Я готов купить тебя.
Не сбежишь ты, умник дня?
На вопрос ответил тот:

- Захочу, сбегу без спроса.
Ты же знаешь, от кого,
То зависит.
- Нет, а что?
Не возьму я в толк вопроса...

- Все зависит… от тебя!
Коль с рабами справедлив,
Что бежать в объятья див?
От добра искать ли зла?

- Да, - подумал Ксанф, - такой
Рисковать собой не станет,
Он правдив и не обманет,
Будет раб мне не плохой...

- Говоришь ты хорошо,
Да уродлив слишком сильно...
- На обличье ты обильно
Смотришь зря, судить грешно...

Разгляди, душа какая!
- Что ж, по-твоему, обличье?
- В винной лавке по обычаю
Ты вино берешь, вкушая
Вкус! Внимания на бочку
Ты тогда не обращаешь.
Как обличье понимаешь,
Так и внешность. Словом в точку.

Похвалил тут Ксанф раба.
Продавца под локоть взял:
- Сколько стоит?
- Двух не взял,
И смеешься свысока?

Одного из двух купи,
И в придачу дам Эзопа
Даром, меньше мне заботы!
- Нет. Эзопа уступи.

Говорит торговец так:
- Шестьдесят монет отдал
За него, как покупал,
На пятнадцать съел, чудак,

Больше этого не надо.
Стыдно было продавцу,
Да и Ксанфу мудрецу...
Что дать сборщикам в награду?

Сам Эзоп изрек: - Я продан!
Посмеялись все, кто был.
Ксанф налог свой заплатил.
И пошли с базара в город...

http://filatelist.ru/worldhistor...682.html Греческие историки
Геродот (484 -425 до н. э.) и Ксенофонт (430 - 355 до н

Ксанф Эзопа похвалил,
Видя то, что он умен,
Да мешок ему вручил:
- За продуктами пойдем!

Овощей нам на обед
Нынче надо прикупить.
Огородник - мой сосед,
Может цену уступить…

И пошли до огорода.
А навстречу им сосед.
- Собери-ка, друг, немного
Овощей нам на обед.

Огородник нож свой взял,
Срезал разных овощей,
И большую связку дал
Он Эзопу: - Вот, для щей!

Ксанф собрался заплатить,
Но услышал вдруг слова:
- Ах, Учитель, одарить
Можешь словом, соль ума!

Огород мой весь не стоит
Даже взгляда твоего…
А умишко-то мой стонет…
Объясни же, для чего

Днем и ночью все я маюсь,
Все хочу узнать о том,
Для чего же я стараюсь,
Выгнув спину колесом…

А меж тем, сорняк растет
Лучше овоща… Пустяк?!
Хоть забот моих не ждет,
Благоденствует сорняк!

Ксанф, услышав сей вопрос,
Не нашелся что сказать.
До философа дорос,
Но не все ж уму понять…

И ответил: - Провидение,
Что божественным зовем,
Все решает! От цветенья
До плода, что мы жуем…

А Эзоп расхохотался...
- Надо мной ли это ты? -
Ксанф спросил, хоть и сдержался,
Зная гневности тщеты.

- Нет! Смеюсь не над тобою,
Над учителем твоим…
- Ах, бездельник! Головою
Ты заплатишь нам двоим!

Я в Афинах, знай, учился
У философов великих.
Грех тебе, что ты забылся,
Да ругаешь светлоликих…

- Как же мне да не смеяться
Над твоею чепухой?
Так ведь может оказаться,
Что я снова нем, глухой…

Ксанф в ответ: - Да разве можно
На такой вопрос ответить?
Все - Природа! Словом сложно
Суть ответа рассекретить…

Ксанф растерянно добавил:
- Речи... не для огорода.
Философия - для правил,
Для ума и для народа.

А Эзоп ему в ответ:
- Так позволь же мне ответить!
- Отвечай, пролей нам свет,
Ты - наглец, хочу заметить!

Вновь к соседу подошли:
- Вот мой раб, спроси его!
- Где ж такого испекли? Это чучело чего,
Огорода или сада? Что, и грамоте обучен?
А Эзоп смеется: - Надо
Быть повежливее чучел.

Эх, несчастный человек!
- Это я несчастный? Я?
- Огородник ты навек, огород твоя семья!
Так чего и обижаться,
Что зовут тебя несчастным,
Говоришь ведь, что стараться...
Ты приучен ежечасно.

Говоришь ведь, что узнать
Ты пытаешься о том,
Что сорняк растет подстать
Тем, что ты растишь трудом...

Ты сажаешь, поливаешь,
А сорняк растет быстрей,
Чем все то, что ублажаешь
И лелеешь, скарабей...

Так послушай, да пойми
То, что мучает тебя,
И ответ порассмотри,
Говорю тебе не зря...

Словно женщина выходит
Во второй раз замуж, но...
Уж с детьми она приходит,
И у мужа ртов полно.

Ну, а разница большая!
Что подарит для своих,
Что же тем, кому чужая,
Хоть полюбит и чужих?

Эти - кровные, родные...
Точно так же и земля,
Твои овощи - чужие...
А рожает... для себя.

Огородник рот раскрыл,
Словно что сказать хотел,
И закрыл... и поостыл,
Благодарно посмотрел...

- Не рассуждай, - Эзопу Ксанф велел, - а делай,
Как я скажу, не меньше этого, не больше,
А то добра не будет, жить же будешь дольше!
Возьми флакон и полотенце. В баню сбегай

Да посмотри, найдется ль место для меня.
И вот уж в бане… вновь Эзопу: - Дай флакон!
Тот подает. – А где же масло? – Твой закон,
Про масло ты мне не сказал... - Ах ты, свинья!

Но вот с приятелями в бане повстречался
Наш Ксанф, Эзопу приказание: - Ступай,
Да приготовь нам всем закуску, поспешай,
Свари одну лишь чечевицу, ну! Умчался!

Жена сердита, так что мясо не бери,
К вину достаточно веселья, а еда
Уже не главное, хотя бы и проста.
Все приготовь к приходу нашему, иди…

Да... чечевицу брось в котел, залей водой,
Поставь, конечно, на очаг, огонь зажги,
А как вскипать начнет, подуй, да не спеши,
Теперь беги, и думай только головой...

Эзоп пришел на кухню, бросил в чан зерно
Одно, конечно же, сварил его. И вот,
Приходит Ксанф с друзьями – целый хоровод,
Да говорит: - Поставь на стол друзьям вино.

Я угощаю, хоть закуска и скромна,
Зато вина в достатке, сжарилися мы!
Эзоп, попить дай людям с баньки от жары.
А тот с лохани зачерпнул, (фонтан ума)...

- Ты как посмел?
- С лохани банной я даю,
Как ты велел...
- Подай лохань для мойки ног.
Тот, воду выплеснув, дает.
- Ну, ты и строг...
- Да это ж ты велел, я только подаю...

- Ну вот, товарищи, какого я раба
Себе на радость приобрел, все поучает.
И слово в слово порученья выполняет…
И вот за стол все сели, выпили вина...

- Эзоп, готова ль чечевица? – Да, - в ответ.
- Подай сюда и я проверю. – Тот зерно
Дает хозяину. - Готово, хорошо...
- Ну, подавай гостям. – Тот воду льет... - О, нет...

- Ты что, рехнулся? - Ты велел сварить одну...
Вот и сварил одну тебе я чечевицу.
Ты не сказал, свари похлебку, что же злиться?
Ведь и ослушаться тебя я не могу.

- Ну, чтобы гости не обиделись, беги,
Свари четыре поросячьи ножки те,
Что я в кладовке приберег, свари же все.
Да уксус с зеленью в достатке положи.

Эзоп все сделал, как велели. Ксанф же ждал,
Когда Эзопа отхлестать найдется повод.
Но, не найдя, с котла украл он ножку. Дорог
Эзопу будет мой урок! И закричал:

- Эзоп, проверь котел, да ножки посоли!
Тот видит – три ноги! Четвертая… пропала...
Взял поросенка со двора - ноги не стало.
Зато в котле четыре все-таки ноги...

А Ксанф подумал: - Ну, как раб… теперь сбежит?
Пошел и снова положил ту, что украл.
И ни один из них все пять не увидал...
Но вот к столу несет Эзоп, а Ксанф дрожит...

И тут уж спрашивает зло, как не в себе:
- Эзоп, а сколько поросенок носит ног?
- Четыре в среднем, пять и три… для двух голов...
Тут пять, а три... у поросенка во дворе...

И Ксанф, смутившись пред гостями, изрекает:
- Да этот черт меня с ума сведет совсем!
- Но ты же сам порядок ввел сей, а зачем?
Зато ошибок станет меньше, ум дерзает...

Нельзя давать другим свои определенья,
Ни слишком длинные, ни узкие. Тогда
Ошибка будет, как ты понял, велика.
С тех пор прислушивался Ксанф к Эзопа мненью...

Почему нужны нам притчи, и без сказок не прожить?
Отчего ума величие в одночасье не достичь.
Почему закат стремится незаметно в ночь войти,
А она под утро птицей уж парит в своем пути?

Почему взрослеют дети не по дням, а по часам?
Почему при ясном свете мысль стремится к чудесам,
Почему для осознанья нужен очень долгий путь,
Для чего дано призванье, как себя не обмануть?

И зачем дается время, если истина проста...
Для чего земное семя привлекает высота...
Где искать на все ответ?
В откровеньях "да" и "нет"…

Пошел однажды Ксанф на пир к ученику.
Эзопа брал уж он с собой, и в этот раз,
Сказал: - Возьми, что полагается. - Сейчас!
Взял раб корзинку и посуду: - Все несу.

Пришли, вот пир идет горой, и шум, и гам.
А за едою Ксанф дает рабу куски,
Добавив: - Это благоверной отнеси...
А то рассердится. Влетит обоим нам.

В корзинку мясо положив, пошел домой
Эзоп в раздумье: - Будет случай у меня
Ей отплатить, за издевательства. А я
Лишь выполняю поручение, долг мой.

Я докажу, что против верного раба
Жена не стоит ничего. Войдя же в дом,
Хозяйке лакомства представил, а потом
Ей говорит: - Проверь, не съел ли что слуга...

- Да все в порядке. Это мне Ксанф посылает?
- Нет, - отвечает ей Эзоп.
- Кому же это?
- Он посылает благоверной. Верной нету…
- Ах ты, разбойник, - на него она пеняет...

- Вот обожди, - ей говорит Эзоп, и знаком...
Зовет домашнюю собачку, кормит вкусно.
Та съела все. Эзоп ушел. В корзинке пусто...
И возвращается к хозяину уж шагом...

- Ну что, поела? – Ксанф ему.
- Да, съела все!
- Неужто все, и что не лопнула она?
- Да нет, она была, похоже, голодна.
- И что сказала? – Лишь кивнула: хорошо.

А между тем, жена, от ярости кипя,
Закрылась в спальне в ожидание супруга,
Собрав вещички. Приуныла и прислуга...
Скандал грядет расправы с мужем, знать, не зря...

Пирушка длилась очень долго, а Эзоп
Из-за спины хозяина изредка словцо
Вставлял веселое, припрятав в тень лицо.
А то рассказывал удачный анекдот.

Ученики смеялись... - Славный новый раб!
Да Ксанф при нас его, я помню, покупал.
- А он меня бараном в тот раз обозвал!
- Великий выдумщик живет в нем иль не так?

- Уж это точно. Но не все он знает сам,
Бывает, что-то повторяет за другими.
- Да, как и все, - в ответ Эзоп, - мы все «своими»
Словами пользуемся, слава небесам...

- А вот скажи, Эзоп, когда ведут овцу
До мясника, она всегда при том молчит.
Свинья же глотку раздирает и визжит.
Так объясни, как подобает мудрецу.

- Все оттого, что овцы шерсть и молоко
Дают для нас, и эта польза, несомненно,
И для нее самой поистине бесценна.
Лишь облегченье испытает от того.

Стригут ей шерсть для пользы дела, а овце
И хорошо! Наутро бегает легко!
Берут с овцы себе овечье молоко,
А польза всем, как при хорошеньком словце.

И вот идет она под нож спокойно, чинно,
А от свиньи ни шерсти нет, ни молока,
Вот и визжит, что лишь на мясо и годна...
- Эзоп – мудрец, хоть сразу мудрости не видно...

Но вот и кончилась пирушка, разошлись
Все по домам, а Ксанф уж ластится к жене.
Она же: - Прочь! Любись с рабами по нужде,
Целуйся с псом, меня отныне не коснись.

- Вот это да, - воскликнул Ксанф, - да что Эзоп
В мое отсутствие опять тут натворил?
Какую кашу негодяй здесь заварил?
Эзоп, пойди сюда! – А он уж тут: - Я вот.

- Кому еду отдал? - Как ты мне повелел!
Все благоверной и отдал.
- И крошки не дал! - кричит жена, -
Твой раб тебя, конечно, предал!
- Разбойник, кто, скажи, еду в подарок... съел?

- Постой, - Эзоп ему, - а ты кому хотел?
- Жене моей!
- Зачем сказал, что благоверной!?
- Ах ты, злодей! - продолжил Ксанф уж фразой скверной... -
Как ты хозяина ослушаться посмел?

- Я докажу тебе, кто все же благоверный.
Ты сам поймешь, что притворяется жена!
Но это ложь, она предаст тебя, когда
Проступок малый совершишь, а пес твой - верный.

Хотел бы дать жене, сказал бы: - Дай жене.
Но благоверная тебе одна собака.
А Ксанф жене: - Ах, дорогая, глуп, клоака,
Ты видишь, я не виноват. Иди ко мне...

- Ну, нет, - она ему на все слова в ответ.
И убежала жить к родителям своим.
Эзоп хозяину: - А что я говорил?
Что благовернее собаки в жизни нет!

Ее побьешь или забудешь покормить,
Ее на привязь посади - она верна,
Да хоть из дому прогони, придет она.
Такую верность ты не можешь не ценить...

Прошло немало дней, жена не возвращалась.
Ксанф подсылал уж к ней приятелей – напрасно.
Эзоп заметил: похудел, глядит неясно...
- Ну, не горюй, придет сама к тебе на жалость...

Я все устрою, дай лишь денег, сядь и жди.
Пошел на рынок, накупил гусей и снеди,
Зашел туда, где дом жены, и вот соседей
Стал он опрашивать: нужны де индюки.

И встретил там слугу хозяйкиного дома.
Вот поздоровались, Эзоп и говорит:
- Назавтра женится мой Ксанф! - А тот… бежит
И все хозяйке доложил, аж от порога...

А та... домой, до Ксанфа, тотчас и вернулась:
- Не потерплю я, чтобы женская нога
Ступала в доме, где живу я! - и вошла...
И помирились так. А жизнь им улыбнулась...

Однажды Ксанф велел Эзопу: - Прикупи
Да приготовь гостям ты лучшее из блюд,
Такое вкусное, что слюнки потекут,
Наивкуснейшее! Да шевелись, не спи.

Эзоп пошел и накупил им языков,
Да приготовил в разных соусах, приправах.
Вот улеглись к столу они, и дразнит запах.
- Неси на стол еду, на лучший из столов!

Велел хозяин, и Эзоп несет язык
Под винным соусом - вкуснейшее из блюд!
А гости хвалят: - Ну и раб, вот лизоблюд,
К тому ж философ и к обычаям привык.

За чаркой чарка, гости хвалят и едят.
- Теперь горячее неси же нам на стол!
Эзоп… язык горячий ставит. Ксанф же зол.
И так... весь вечер. Лишь язык… и все молчат...

А Ксанф допрос ведет: - Я что велел купить?
- Наивкуснейшее, что есть на белом свете! -
Эзоп в ответ. Смеются гости при ответе.
- Язык философа прекрасен, что таить?

А животы от языка-то разболелись...
И Ксанф велит уж при гостях: - Назавтра ты
Нам наихудшее с приправкою купи!
И гости к следующему дню уж собрались...

И снова им Эзоп на стол… лишь языки...
И снова гневен сам хозяин: - Как ты смел?
- Да я купил лишь то, что ты мне повелел! -
Эзоп в ответ, - что наихудшее, смотри...

Лишь языком дают указы, злой доносит,
Рождает распри, даже войны иногда,
От языка во всех народах вся беда,
Нет хуже бедствий, чем язык, что нас поносит...

- Ну, ты, мудрец, - смеются гости, - слова нет...
- Эй, Ксанф, коль слушать будешь ты слова его,
Сойдешь с ума. Гроша не дал бы за него!
- Молчи, невежа, - так Эзоп тому в ответ!

А тот подначивает: - Гляньте на лицо,
Ведь такова душа, он злобен!
Раб ему:
- Ты злобен сам, и веришь злобному уму,
Сам разжигаешь гнев хозяина, дрянцо...

Суешь свой нос, куда не следует, проныра!
На это Ксанф: - Ну, коль вести с Эзопом спор,
То объясни, Эзоп, и кончим тем раздор:
Кто не сует свой нос, найдешь ли в целом мире?

И, коль найдешь, тебя помилую, а нет,
То будет порка для тебя, страшнее бед...
Найди такого, кто не будет мне мешать
И за моим столом, не станет нос совать...

И, если трижды он засунет наглый нос
В мои дела, то прикажу пороть тебя.
А без урока не поймешь ты и себя.
Без моего урока ты молокосос...

Пошел Эзоп, да видит драка, словно бойня.
И лишь один сидит смиренно, не вникая.
Его Эзоп и пригласил, предполагая,
Что он не будет любопытен при застолье,

Не станет нос совать в хозяйские дела.
Вот час обеда настает: - Где гость, Эзоп?
Нелюбопытного сыскал? - Да вот он, вот!
И возлегли все как обычно у стола.

И Ксанф велит: - Налейте гостю, прежде нас.
А гость: - Зачем? Сначала ты, потом жена,
Тогда и мне нальешь немножечко вина.
Тут Ксанф Эзопу подмигнул: - А вот и раз!

Похлебку следом подают.
- Ну и дела...
Что за похлебка? Высечь повара велю!
А гость смиренно: - Да не нужно, я молю...
Тут Ксанф Эзопу подмигнул: - А вот и два...

Потом пирог им на десерт. И Ксанф опять:
- Велю пирожника позвать. Изюма мало!
Пороть его!
А гость: - Хорош пирог... - устало.
- А вот и три! – на это Ксанф, – Ну, что сказать!

Потом Эзопа уложили для битья,
Да следом высекли…

На следующий день
Ксанф вновь ему: - Найди еще, коли не лень.
Эзоп пошел. И встретил нищего. - Как я...

Подумал он. А тот идет, себе под нос
Бормочет что-то. А Эзоп хитрец подслушал...
Ослу, что рядом шел, бубнил тот: - Ты не кушал,
Но хворост я продам, и купим мы овес...

Двенадцать ассов получу: овес на два,
Мне на еду опять же два, а восемь впрок,
Про черный день да на болезнь, коль занемог.
Иначе трудно нам придется... Жизнь скупа.

Эзоп к нему: - Будь в добром здравье, человек!
И тот приветствовал.
- Почем, скажи, дрова?
- Двенадцать ассов.
- Да, верны твои слова, -
Эзоп подумал, - он правдив и правду рек...

- Ты знаешь Ксанфа?
- Нет, сынок, не любопытен.
- Храни тебя за это бог! Пойдем со мной.
Дрова твои я покупаю. Да не стой,
Тебя обедом угостят, дом рядом, виден...

А Ксанф, увидев, что Эзоп ведет кого-то,
Сказал жене: - Ты отомстить рабу желаешь?
- Хочу, - в ответ. - Тогда и мне ты подыграешь.
Подашь лохань для мойки ног. Твоя забота,

Конечно, нищего немало удивит...
Он скажет: - Это дело, все-таки, раба.
А я Эзопа проучу на спор. Тогда
И остальное гость вмешательство свершит...

Все так и сделали. Но нищий тот подумал:
- Уж, коль хозяйка моет ноги мне, так надо...
- Хитер, - отметил Ксанф, - надежная ограда...
Вот улеглись они к столу. И Ксанф уж вздумал,

Как и тогда, вино подать сначала гостю.
- Вообще-то первым пьет хозяин, - думал тот, -
Но ведь ученый человек наоборот
Порою делает. Не вызвать бы мне злости...

И первым выпил он вина. Ксанф угощает
Похлебкой гостя, снова первым. Тот берет,
Как и положено, хотя наоборот...
Ведь он привычек у хозяина не знает...

А Ксанф уж злится: - Вызвать повара ко мне!
Приводят повара. - Нет соуса в похлебке!
Раздеть и выпороть велю, несите плетки.
А нищий думает: - Все вкусно... не тебе...

Зачем совать свой нос... - Вот сладкое несут.
А Ксанф опять не унимается: - Велю
Позвать пирожника, за тесто отлуплю!
Пирожник так сказал: - Уста мои не лгут,

Пирог, действительно, сырой, но потому,
Что мне хозяйка не дала, когда просил
Для пирога я меду. Время упустил
Из-за нее...
- Да я ее... сейчас сожгу!
Кричит так Ксанф.
Жене тихонько на ушко:
- Сыграй же роль свою, голубка, до конца...
- Тащите хворосту, костер мне у крыльца
Зажгите тотчас, да не будет вам смешно...

Эзоп принес вязанку хвороста, а Ксанф
Жену схватил и тащит в место, где костер
Зажечь велел. Украдкой смотрит, словно вор,
На гостя, думая: - Смиренный чертов нрав...

А тот лежит и доедает, допивает...
Он наконец-то догадался, для чего
Спектакль этот разыграли, каково...
И говорит, хоть смех внутри и закипает:

- Хозяин, ты решился сжечь свою жену?
Да обожди немного, вместе и сожжем.
Схожу-ка я и за своею, пусть вдвоем...
Терпенье кончилось у Ксанфа... - Не рискну...

- Твоя взяла, Эзоп, брось выдумки свои...
- Ну, хорошо, ты думай, прежде чем сказать.
Раба напраслиной не стоит обижать.
Я послужу тебе с усердием все дни...

ЧЕЛОВЕК И КАМЕНЬ

- Пойди, Эзоп, да посмотри, народу ль много
Сегодня в бане. – Тот пошел. А в этот час
Градоначальник мимо ехал, зоркий глаз.
Раба увидел без хозяина и строго:

- Куда идешь, Эзоп? – А тот в ответ: - Не знаю...
- Да как «не знаю»? Отвечай, куда идешь!
- Не знаю я, - Эзоп.
- В тюрьму же попадешь, -
Ему ответил страж закона, - забираю!

Эзоп на это: - Видишь сам теперь, не знал,
Куда иду я, разве думал, что в тюрьму?
Градоначальник подивился тут уму,
Да отпустил, но быть разумней пожелал.

Дошел Эзоп, а в бане множество людей.
А перед входом камень брошенный лежал.
И всякий шедший мимо, ноги ушибал,
И все ругались, спотыкаясь у дверей.

Эзоп стоял и думал: - Может, это сон?
Но, наконец, один, споткнувшись видно больно,
Убрал с дороги камень и вошел довольно
Помыться в баню. А Эзоп вернулся в дом...

И Ксанф с вопросом: - Много в бане ли людей?
- Один всего, - ему на это был ответ.
Когда пришли туда, то мест свободных нет...
- Ну, что на этот раз, ответь мне без затей!?

- А как же? Видишь камень? Был он на дороге.
Все спотыкались, лишь один убрал его.
Да вон он моется, стоит недалеко.
И я подумал, человек один при боге...

Да так тебе и доложил. - Ну, ты силен...
С улыбкой Ксанф ему. - Умом не обделен.

Раз во время пьянки... спьяну
Ксанф изрек:
- Я выпью море!
А товарищи в задоре:
- Правда, выпьешь, без обмана?

- Об заклад бьюсь! - Ксанф в запале, -
Вот кольцо в залог даю.
Коль не выпью - все сдаю,
Дом, имущество, сандалии…

И уснул, а протрезвившись
Уж Эзопа подзывает:
- Где кольцо мое? Кто знает?
- Ты ж отдал, не потрудившись

Ни подумать, ни заметить,
Как я тряс тебя за плечи,
Чтоб лишить в то время речи,
Чтоб беду тебе не встретить!

Ты побился об заклад
Всем имуществом своим
Выпить море, господин,
Вот потеха, маскарад...

- Ах, Эзоп! Да, правда ль это?
Я не помню ничего,
Что сказал, что речено,
И молю теперь совета!

- Я подумаю, - Эзоп
Осторожно отвечал...
Два часа затем молчал,
Сильно хмуря смуглый лоб.

А потом повеселел:
- Так и так-то ты поступишь,
То-то скажешь, то пригубишь,
Словом - все, что я велел!

Спор-то выиграть нельзя,
Но отделаться от спора
Ты сумеешь без раздора,
Будто спорил ты не зря.

Не отнекивайся тем,
Что-де пьяным был тогда,
Не варила голова,
И не помнишь слов совсем.

Стол поставь у кромки моря,
И народ вокруг сбежится!
Наберешь морской водицы,
Будто нет тебе и горя...

А затем судью спроси:
- Так, какой был уговор?
- Выпить море! - будет хор
Всех, кто рядом. Поднеси...

Чашу ты затем к губам
И добавь: - И все тогда?
- Все, - ответят без труда.
Ты в ответ: - Скажу я вам...

Дорогие горожане,
В море рек впадает мно-ого,
А число их очень строго...
Чтоб меня не обижали...

Выпью море я... без них!
Затворите реки эти,
Что сбегаются, как дети,
С гор в низину нив своих...

Вот тогда и будет спор
Справедливым и угодным
Всем богам, и мне удобным,
Тем и кончим разговор!

- Невозможно затворить
Реки все! (И выпить море!)
- Нет - на нет, как в уговоре! -
Так сумеешь победить!

Ксанф ликует, сам не свой,
Ловкой выдумкой воспрял.
И ходил да повторял...
И качал все головой...

А на следующий день
Все исполнил, слово в слово!
А молва все вторит снова,
Вспоминать теперь не лень!

Эзоп однажды был один, задрал подол,
Да в руку взял такую штуку, что крепка.
Вдруг входит в комнату хозяйская жена
И говорит: - Ты эту штуку где нашел?

Он ей в ответ: - Не приставай, для пользы дело
Себе я делаю, полезно для здоровья.
Она впилась глазами так, что непристойно...
И от желания сдержаться не сумела...

- Эзоп, послушай, сделай то, что я хочу...
- А как проведает хозяин? - Та смеется...
- Ты десять раз мне сделай. Он-то не вернется.
А плащ тебе я подарю. Я не шучу.

И побожилась тут она, ну, а рабу
Хотелось Ксанфу отомстить за униженье.
И девять раз он удовольствовал в свершенье,
А дальше так сказал: - Я больше не могу...

Она во вкус вошла: - Ты десять обещал.
Так исполняй, а то оставлю без плаща.
Он поднатужился, попал, да не туда...
- Давай мне плащ!
- Но ты десятый... не попал!

А в это время Ксанф приходит уж домой.
Эзоп ему: - Хозяин, можешь рассудить?
- А что случилось? - Тут Эзоп стал говорить:
- Пошли мы в сад с твоей хозяйкой удалой...

Ей нынче яблочек хотелося из сада.
Она мне так и говорит: - Стряхни мне десять.
Я кинул камень, и упало ровно десять,
Одно в навоз лишь укатилось. А награда

Была мне плащ. Но плащ хозяйка не дает!
Хозяйка слышит и вторит: - Но мне лишь девять
Из десяти попало, пусть достанет десять.
- Да ведь не вызрело еще, - Эзоп не врет...

Когда Ксанф выслушал обоих, то сказал:
- Иди сейчас на рынок, будет плащ тебе.
Жена смеется: - Ты всегда на высоте.
Пусть не забудет он про то, что недодал.

Вот Ксанф с Эзопом погулять пошли за город.
Дошли до кладбища, и стали там читать
Слова надгробия. И вдруг Эзоп опять
Загадку новую нашел: ОПДНЗ. Долог...

Был путь раздумий. Ксанф ее не разгадал.
И приуныл, что в буквах сложно разобраться.
- А ты, Эзоп, о скрытом смог бы догадаться?
- Да неужели! Я все тотчас прочитал.

- Тогда скажи.
К Эзопу... Музы вдруг спустились...
И осенили божьей милостью его.
- А если клад найду, то дашь за это что?
- Да половину и свободу!
- Сговорились!

Идет Эзоп и подбирает черепок,
Да землю роет и находит тут же клад!
Правее дерева, где плиты те лежат.
Подносит золото хозяину: - Я смог!

Ну, исполняй же обещание, что дал!
- Клянусь богами, не подумаю, пока
Ты не расскажешь, как нашел! Моя рука...
Догадка лучше, чем находка! - так сказал...

- Ну, хорошо, скажу тебе. Философ тут
Был похоронен. Эти буквы означают
Вот то и это, (рифмы тут не отвечают...
Придется в прозе почитать Эзопа труд).

А дело кончилося тем, что Ксанф раба
В подвале спрятал, опасаясь, что сболтнет
Об этом золоте вдруг раб иль отберет
Всю половину... чаши зла или добра...