ЗЕМЛЯ, на которой росла БЕРЁЗА, давно уговаривала её выпустить на волю
своё дитя - росток, отделившийся от корня и пытающийся понять, что такое
«самостоятельность», не выходя из-под материнской опеки. «И правда, - подумала
однажды мать, - не век же держать его подле себя? Пора в путь!». Она встряхнула
ветвями, сбросив на землю слезинки, и решительно подтолкнула дитя к поверхности
земли: «Благословляю твою судьбу. Я буду рядом, но отныне наши с тобой пути по
жизни разделены. Я отпускаю тебя из спокойствия и привычности в испытания и
неизвестность. Если тебе нужна будет помощь, или совет - обращайся к МАТУШКЕ-ЗЕМЛЕ
за мудростью, но помни, что все знания и умения нужно будет заработать».
Малыш, без долгих раздумий, ринулся в побег. Когда он
показался над поверхностью - его встретило лучистое СОЛНЫШКО, яркое НЕБО и
нежные ОБЛАКА. Это было красиво и совсем не похоже на всё, что он видел раньше.

Довольно быстро он стал похож на деревце, правда, совсем
маленькое. Знал берёзовый юнец пока очень мало, но  с интересом слушал
рассказы МАТУШКИ-ЗЕМЛИ о том, зачем появляются на его, совсем ещё тоненьких,
едва отросших веточках почки, и как много  нужно пережить, чтобы стать
опытным деревом. Конечно, ЗЕМЛЯ и сейчас не прятала мудрости, хранящейся у неё
с давних пор, но, не заработанная собственным опытом, такая мудрость не будет
стоить того, ради чего вообще была дана когда-то миру.

Настало ЛЕТО.
- Привет! Я - ВЕТЕР! Давай дружить? - прозвучало однажды откуда-то сверху.-
Будем вместе играть в мою игру. Это весело! – ВЕТЕР покружил в воздухе
мельчайшие серебринки, блистающие в лучах СОЛНЦА, потом подкинул их кверху и
бросил на ЗЕМЛЮ.
- Привет! Ой! Им же больно!
- Да, это, всего-навсего, пылинки.
- Зачем ты их бросил? Было красиво...
- Они мне больше не нужны. А ты кто?
- Я? Я - просто... расту. А, вообще-то, я - БЕРЁЗКА! Давай дружить. Только я
никого почти не знаю здесь.
- Не беда. Будешь дружить с моими друзьями.
- Ну, если они захотят...
- Захотят, если я скажу.

Нет бы, призадуматься, почему ВЕТЕР так уверен в том, что никто ему не
воспротивится, но БЕРЁЗКА только обрадовалась.
Жизнь стала интересной!
То ДОЖДИК прибежит, передаст от ВЕТРА свежий привет, умоет, освежив
воздух, споёт песенку, или напоит, если мучает жажда. То ВЕТЕРОК начнёт
перебирать листочки, появившиеся на веточках, сдувая с них пыль и ласково
поглаживая. То РУЧЕЁК омоет ствол у самого корня, или устроит задорные
брызганья, подпрыгивая на камушках, и, вереща без умолку, нажурчит  много
приятных слов и всякой милой чепухи, от которой настроение станет весёлым и
беспечным...

ВЕТЕР приносил ароматы с полей и лугов, и рассказывал интересные истории
о дальних странах. БЕРЁЗКА слушала с восхищением и совершенно не замечала, что МИР
вокруг неё тоже чудесен: мягкие сочные травы качали на вытянутых руках
маленькие росинки, и те, смеясь, искрились на солнышке, как драгоценные
камешки; ковылинки танцевали, раскачиваясь по ветру, хлопая во все метёлочки
забавам, устроенным фантазёрками-травинками; земляничники
по всей округе, будто на блюде, разложили яркие красные ягодки, словно
приглашая всех желающих снять пробу. А, уж, какое количество разноцветных
бабочек и букашек пестрило вокруг - и не сосчитать!

Так у БЕРЁЗКИ появились НАСТОЯЩИЕ ДРУЗЬЯ.
Однажды, когда ГРОМ и МОЛНИЯ разбушевались не на шутку над МИРОМ
и все, кто мог, спрятались по надёжным убежищам, именно они, ДРУЗЬЯ, первыми
отыскали после устрашающего события бедную, совершенно испуганную БЕРЁЗКУ.
Они нашли слова, чтобы успокоить несмышлёную. Объяснили, что так бывает, и
самое лучшее - это научиться не обращать на непогоду внимания. Не поверить было
просто невозможно.
ЗЕМЛЯ давно уже молчала, наблюдая и не вмешиваясь, и СОЛНЫШКО всем
светило, улыбалось, и тоже ничего не говорило.
Лето шло лёгким шагом. ВРЕМЯ постоянно о чём-то шептало, но так тихо, будто
самому себе, что нужно было бы оставить все дела и забавы, чтобы
расслышать его.

БЕРЁЗКА просто ни о чём не спрашивала у него, опасаясь показаться совсем
глупенькой.
И вот однажды в МИР явилась ОСЕНЬ.
КРАСИВАЯ.
ЩЕДРАЯ.

Она шла по ЗЕМЛЕ, приветливо окидывая взглядом всё встречное, даря
золото и чудесные краски миру, который принял её в свои владенья. Даже листочки
БЕРЁЗКИ позолотила, и та, замерев от восторга, перемешивала свою зелень с
яркими осенними подарками.
Безоговорочно МИР признал за ОСЕНЬЮ право стать царицею. Бал, по поводу
коронования был назначен на сентябрь месяц. И ЛЕТО было приглашено на
торжество. Все почему-то называли его «бабьим». Может быть потому, что оно
довольно повзрослело, стало серьёзным и солидным в сравнении с тем временем,
когда БЕРЁЗКА встретилась с ним впервые.
На балу ОСЕНЬ была мила, доброжелательна и очень радушна. Она назначила
главного советника. Им оказался ВЕТЕР (он вообще везде успевал оказаться вовремя).
Ну, и, конечно же, ВЕТЕР назначил второго и третьего советника. Так уж повелось
в любом государстве. Ими оказались ДОЖДИК и РУЧЕЁК. БЕРЁЗКА очень радовалась
успехам друзей.
Только почему-то отношения межу нашими знакомыми стали меняться странным
образом.

Сначала ВЕТЕР поснимал с БЕРЁЗКИ часть листьев, пояснив, что так она
будет выглядеть сдержаннее и благороднее. Затем ДОЖДЬ посбивал на землю ещё
часть листвы, заодно размочив и вываляв в грязи ранее снятое ВЕТРОМ
одеяние. Когда же деревце спросило у ДОЖДИКА, зачем он так делает, то получила
довольно грубое напоминание о том, что не следовало бы забывать, с кем
разговариваешь - это, всё-таки, второй советник. После чего, совершенно
смутившись, БЕРЁЗКА уже не стала ни о чём спрашивать у РУЧЕЙКА, который теперь
месил грязь возле её корней.

В конце концов, она осталась в совершенном одиночестве  -
обнажённая, ослабленная, без друзей на ЗЕМЛЕ, к которой и обратилась за советом
(как когда-то давно научила её мать).
- Почему? - спросила БЕРЁЗКА - Почему ВЕТЕР, ДОЖДЬ и РУЧЕЁК так изменили ко мне
отношение? Ведь мы же друзья. ВЕТЕР просил меня играть в его игру - и я играла.
ДОЖДИК просил не прятать от него мои листочки - и я доверяла ему. РУЧЕЁК был так
доброжелателен, чист и прозрачен, а теперь приносит так много грязи.
- Это и называется ОПЫТ, дитя моё,- ответила мудрая ЗЕМЛЯ. ВЕТЕР получил
власть, а это самый простой способ проверить дружбу на верность. То же самое
получил и ДОЖДИК, но, чем больше ощущение нехватки власти, тем больше сознание
собственной значимости, и потому он так надменен. Ну, а РУЧЕЙ, просто, не смеет
противиться,  и поэтому несёт всё, что ему поручают. Это совсем не друзья.

ВРЕМЯ, повернувшись к БЕРЁЗКЕ, и взглянув ей прямо в лицо, вдруг
промолвило:
«Может быть, теперь ты многое поймёшь. Твои корни питались и
сохранялись в ЗЕМЛЕ. Твоя крона получала тепло и свет от СОЛНЦА. И никто из них
ничего от тебя не требовал. И никто из них ни разу не напомнил о своих
заслугах. Это и есть твои ДРУЗЬЯ».

ОСЕНЬ, погостив, ушла в другие страны. Её сменила на троне ЗИМА.
При  ней всё так же первым советником оставался ВЕТЕР. Второй советник
научился бывать и СНЕГОМ, и ГРАДОМ, а РУЧЕЁК просто замёрз под леденистой
коркой до той поры, когда ему будет приказано течь. МИР был красив по-новому.
БЕРЁЗКА оделась белым СНЕГОМ, окрепла стволом, и научилась терпеть
МОРОЗЫ. А ещё она научилась думать и наблюдать. Она теперь видела, что ВЕТЕР
играл с каждым, кто готов был ему не противиться, но только до той поры, пока
ему самому было интересно. У неё не было обиды, скорее наоборот, она была
даже  благодарна своему ОПЫТУ, который позволил ей стать мудрее.