Али Маруфу дал халат, постель на ночь,
И тот наутро по купцам ходил, старался...

Он уверял, что караван его в пути,
И вот, пока берет он в долг, но ненадолго...
Но тут же нищим все раздал по зову долга.
Купцы опять дают. Богатые в чести...

Как оказалось, те соперничают дружно,
Кто больше даст Маруфу. - Бог вознаградит!
Дают-то щедрому, и щедрый возвратит.
Давать же нищим им казалося ненужно.

А время тихо, незаметно, но течет...
И кое-кто в сомненья впал на счет Маруфа...
- Поди, мошенник он, посланец злого духа.
Да к Королю донос и жалобу несет...

Король задумал тут Маруфа испытать.
Коль тот богат, он в жены дочку посулит,
А коли беден, то заслуженно казнит!
Решил Маруфу лучший перстень показать...

Уж, если он его оценит, то богат
На самом деле этот странный чужестранец,
В противном случае, в тюрьме сей оборванец
Остаток жизни проведет, ведь виноват.

И вот Маруф доставлен стражем во дворец,
Из тайника изъяли перстень драгоценный...
- Прими сей дар, Маруф. Ответь-ка мне, бесценный,
Когда долги вернешь, коль ты честной купец?

Тот отвечал, мол, караван еще в пути...
Я, Ваша Светлость, все верну, а этот дар
Оставьте лучше при себе, он слишком мал
В сравненье с ценностями, что должны прийти...

Охвачен радостью великою Король!
К его бы алчности ума от мудреца...
А он уж дочь решил посватать за купца.
Лишь Визирь в ярости! Скрывает свою боль...

Он столько лет смотрел на дочку Короля,
Надежды тайные в своей душе лелея,
И вот теперь, о прежних помыслах жалея,
Уж ядом ревности сжигает сам себя.

Но, тем не менее, Монарх был непреклонен!
И шлет его к Маруфу с щедрым предложеньем,
А тот идет, смирившись было, с пораженьем...
Но вот ответ, которым он обеспокоен...

- Ты передай Его Величеству, что я
Ценю доверие и не таю обман,
Но я дождусь, когда прибудет караван,
Чтоб обеспечить свадьбу дочки Короля.

Монарх в восторге от такого-то ответа,
Ведь он - свидетельство и скромности купца,
А так же честности Маруфа молодца.
И распахнул пред ним сокровищницу света!

Король и Визирь все ж принцессу упросили
Проверить мужа, приласкав и усыпив.
И вот под нежный и ласкающий мотив,
Когда сердца любви божественной вкусили...

Он ей открылся: - Каравана вовсе нет...
Визирь твой прав, хотя от алчности он злится!
Отец отдал тебя... в надежде поживиться...
Не понимаю только твой, жена, ответ...

Ты ж почему дала согласие на брак?
- Люблю, ты муж навек. Тебя не опозорю.
Сказала так принцесса, словно эху вторя...
- Вот пятьдесят златых монет. А мне был знак...

Чтоб ты ушел скорей подальше из страны...
А я улажу это дело при дворе,
Спустя три дня вослед отправлюсь я к тебе...
Одно мне ценно, чтоб меня любил и ты...

Принцесса Думия на следующее утро
С улыбкой сладкою явилася к отцу.
И видит, Визирь подъезжает ко дворцу,
Его дождавшись, объясняет им премудро...

- Как только я с вопросом к мужу-то пристала,
Случилось странное событие у нас...
- Какое? - тут же прокричали оба враз!
Она же… медленно и тихо продолжала...

В великолепнейших одеждах десять слуг
Из каравана вдруг пред окнами встают,
И сообщение Маруфу отдают,
О том, что было и прошло. Из первых рук.

И оказалось…
- Многочисленное войско
Из бедуинов окружило караван,
А после битвы, как рассеялся туман,
Мы подсчитали - пятьдесят легли геройски...

Из пятисот это десятая лишь часть.
Верблюдов с грузами лишились мы, о да,
Числом их двести... это тоже ерунда.
Мы за тобою, лишь бы духом не упасть...

- И что ответил им Маруф? - Король спросил...
- Вскочил в седло и к каравану поскакал...
А, между тем, Маруф действительно скакал!
Куда глаза глядят, и сколько было сил...

Принцесса выиграла время, но и он,
Спустя немного, вдруг увидел в стороне,
Как перепахивает землю на клочке
Крестьянин бедный, что трудами отягчен.

Маруф приветствовал его, а тот добряк
Повеселел: - Тебе я хлебом долг верну!
Посторожи пока немного борону...
И убежал...
Но что-то было здесь не так...

Маруф растроган добротой, и в благодарность
Решил продолжить ту работу бедняка,
Но плуг наткнулся вдруг на камень погребка...
Он отодвинул камень... Боже… чья-то шалость?

Ступеньки старые уходят в подземелье,
Внизу огромный зал, сокровища блестят!
Лишь паучки на паутинках шелестят…
Под хрусталем… Кольцо волшебное! Везенье!

Его потер он, и тотчас же перед ним
Возникло странное живое существо,
И страшным голосом промолвило оно:
- К твоим услугам, мой великий Господин!

То дух Кольца и повелитель царства джиннов.
Слугой Маруфа став, он тут же все исполнил!
Вот караван! Его товарами наполнил:
Шелка, хрусталь, повозки ценностей, кувшинов.

Готов пуститься караван в далекий путь,
Крестьянин тут вернулся с хлебом и бобами.
(Какое зрелище раскрылось перед нами...
Трудяга золотом одарен! Не забудь...)

Итак, мы снова в древнем граде Ихтияре...
Король уж Визиря безумного бранит.
Маруф достоинство великое хранит.
А про сокровища - молва, как на базаре...

Принцесса Думия не знала, что и думать...
Когда увидела прибывший караван.
Какой и как теперь раскроется обман?
Возможно, муж ее испытывал? Запутать...

Сумел он друга своего. Али решил,
Что все устроила Принцесса, чтоб спасти
И честь, и жизнь супруга, счастье обрести.
И только Визирь черной думою грешил...

Он Королю опять нашептывает беды,
Подозревая, что Маруф обманщик, вор,
Что надо вынести суровый приговор
Тому, что магией добыл свои победы.

- Маруф вернул долги купцам и продолжает
Сорить по-прежнему деньгами в пользу бедных?
Купец не станет так бросать монет несметных,
Сокровищ царских... Может, джин его питает?

Вот пригласил Маруфа в сад и напоил,
А тот всю правду с перепоя рассказал...
Итак, волшебное кольцо Визирь украл!
И вызвал джинна да велел, чтоб удалил...

Маруфа в дальнюю-предальнюю пустыню.
И вслед за ним туда направил Короля...
Да стал правителем! Мечтал-то он не зря.
И так бы правил Визирь царством и поныне...

Однако, Думия, конечно ж овладела
Кольцом заветным. К ней явился старый джинн.
- Что вам угодно? О, мой новый Господин?
Она тотчас же объяснила, что хотела...

Так вероломный Визирь схвачен и казнен.
Маруф на эту должность следом заступил...
И жил он счастливо с женою, да не пил,
А после смерти Короля взошел на трон.

И вот уж сын растет - награда за труды.
Принцесса вскоре после родов заболела,
И жизнь ее как будто птицей улетела...
А наш Маруф все так же правит с той поры.

Но вот прошло немного времени, и вдруг...
Король проснулся, будто рядом с ним сама...
Представить страшно... спит старуха Фатима!
Тут одолел Маруфа страх, души испуг.

Жена поведала ему о том, что было
Когда исчез он... Как раскаялась она.
Еще о том, как жалкой нищенкой жила.
А сердце бедное страдало и… любило...

Когда дошла она до края всех страданий,
Явился джинн, и рассказал ей все о нем...
И так хотела Фатима быть с ним вдвоем,
Что упросила джинна силой заклинаний.

Он этой силою принес ее сюда...
Она ж раскаивалась честными слезами!
И... Фатима уж Королева перед нами...
От прежней ведьмы не осталось и следа.

А что же дальше? В этой сказке нет конца?
Конец-то есть, да в нем лишь новое начало...
Ведь принц растет, а я о нем-то умолчала.
Его, конечно, невзлюбила Фатима!

А дальше вот что было... Ведьма не сдалась!
Она смиренно поселилась во дворце.
Сама все время же мечтала о кольце...
Итак, однажды, ночью в спальню пробралась...

Да только было потянулась за кольцом,
Чтоб вызвать джинна и Владыкой мира стать...
Как принц, что видел это, меч короткий хвать!
И поразил ту ведьму насмерть пред отцом.

А после этих всех событий разыскал
Маруф крестьянина, что встретился на поле,
Где клад с кольцом нашел. Подумал и о доле,
Назначил Визирем, заботой обласкал...

Женился наш Маруф на дочери его.
Их счастью не было печали и конца.
Морали нет в сей притче, словно у кольца...
Но и у притчи, и кольца есть Существо!